Arte wixárika: chaquira, cuadros de estambre y cómo comprarlos bien
Los jaguares de chaquira y los cuadros de estambre que se venden por todo Sayulita vienen de una de las culturas indígenas vivas de México. Quién los hace, qué significan los símbolos, dónde comprar y cómo reconocer lo auténtico.
Camina por la avenida Revolución y los verás por todos lados: jaguares y calaveras cubiertos de chaquira diminuta, jícaras con dibujos de colores eléctricos, cuadros hechos de estambre. Es el arte de los wixárika, el pueblo que casi todos los visitantes conocen como huichol, cuya tierra está en la sierra, a unas horas de Sayulita tierra adentro.
Cada pieza está hecha a mano, chaquira por chaquira o hebra por hebra, y sus diseños vienen de una religión que se practica hasta hoy. Comprar una bien significa saber un poco de lo que estás viendo, pagar un precio justo y asegurarte de que el dinero llegue a quien la hizo.
Quiénes son los wixárika
Los wixárika (en plural, wixaritari) se llaman así a sí mismos; huichol es como otros los han llamado. Su tierra son las barrancas y las partes altas de la Sierra Madre Occidental, sobre todo en el norte de Jalisco y en Nayarit, con comunidades más pequeñas en Durango y Zacatecas. Su lengua, también llamada wixárika, pertenece a la familia yutoazteca y es una de las lenguas nacionales reconocidas de México. Varios cientos de wixaritari viven en Puerto Vallarta y Bahía de Banderas, muchos de ellos artesanos.
En el centro de su religión hay una peregrinación de cientos de kilómetros a Wirikuta, un desierto sagrado en San Luis Potosí. En julio de 2025 la UNESCO inscribió la ruta y sus sitios sagrados como Patrimonio Mundial, la Ruta Wixárika por los Sitios Sagrados a Wirikuta, que cruza Nayarit, Jalisco, Zacatecas, Durango y San Luis Potosí.
- 71,000
- wixaritari en México en el conteo de 2015
- 550 km
- de ruta de peregrinación a Wirikuta, en la lista de la UNESCO desde 2025
- 5
- estados que cruza la ruta, entre ellos Nayarit
Dos oficios: chaquira y estambre
El arte que más verás es de dos tipos, los dos sobre una base de cera de abeja y resina. Además, fíjate en los ojos de Dios (tejidos de estambre sobre palitos cruzados), la ropa bordada y los morrales y las fajas tejidos en telar de cintura.
Chaquira
- Cuentas de vidrio diminutas puestas una por una en cera y resina
- Sobre figuras de madera tallada, jícaras, máscaras y joyería
- Jaguares, venados y calaveras son formas comunes
- Una pieza grande son muchas horas de trabajo
Cuadros de estambre (nierika)
- Estambre de colores presionado hebra por hebra en una tabla con cera
- Vienen de los discos ceremoniales redondos que registraban visiones
- Escenas llenas de dioses, animales, maíz y fuego
- Muchas veces firmados, con la historia escrita atrás
Cómo leer los símbolos
Tres cosas están en el corazón de la creencia wixárika y aparecen una y otra vez en el arte: el maíz, el venado y el peyote, al que llaman hikuri. El maíz y el venado representan el sustento; el peyote se recoge en la peregrinación a Wirikuta y se usa en ceremonias que guía el mara'akame, el especialista ritual. Kauyumari, el venado azul, es un guía entre mundos y una de las figuras que más verás.
Busca también el sol y el fuego, las serpientes (ligadas a la lluvia), los alacranes, las flechas con plumas y las jícaras de ofrenda. Los significados cambian entre artistas y comunidades, así que la mejor manera de saber qué dice una pieza es preguntarle a quien la hizo, y muchos artistas escriben la historia atrás si se lo pides.
Pregunta qué significa una pieza. La respuesta es parte de lo que estás comprando.
Cómo reconocer lo auténtico
Las copias hechas en serie son comunes en los pueblos turísticos, y algunas se venden como huicholes. Unas cuantas revisiones ayudan.
Pregunta quién la hizo y de dónde es. Un buen vendedor puede nombrar al artista y a la comunidad; un cuadro de estambre muchas veces lleva atrás el nombre del artista y una descripción.
Mira el trabajo de cerca. En la chaquira auténtica cada cuenta está puesta una por una en la cera, en hileras ordenadas que siguen las curvas de la pieza. El estambre auténtico está presionado en una base de cera y resina, no pegado plano sobre cartón.
Desconfía de los precios muy bajos y del mismo diseño repetido en muchos puestos. Un trabajo a mano así lleva muchas horas, y el precio debe reflejarlo.
Cuando puedas, compra directamente al artista, o en una tienda que diga quiénes son sus artistas y les pague bien.
Dónde verlo y comprarlo en Sayulita
Los artesanos wixárika venden alrededor de la plaza y en las calles laterales, muchas veces en persona, y varias galerías y tiendas de arte popular en la avenida Revolución y cerca de ella tienen su trabajo. Empieza por una galería dedicada a este arte y luego compara.
La lista de abajo te dice cuáles están abiertos en este momento, cuando tenemos su horario.
Pampariyutsi Galería de Arte Wixárika
Una galería de arte wixárika en la avenida Revolución, una tienda donde puedes preguntar por quienes hacen las piezas.
Laughing Jaguar
Tienda de arte popular mexicano con cuadros de estambre huicholes entre sus alebrijes y piezas de hojalata.
Evoke The Spirit
Tienda de diseño de cosas hechas en México que incluye arte huichol junto a textiles y cerámica.
Hippie Market
Una fila de puestos de artesanos cerca de la plaza con chaquira, morrales y joyería; pregunta quién hizo qué.
Comprar con respeto
Lleva efectivo: muchos artesanos que venden en la calle no aceptan tarjeta. Regatear un poco y con buena onda es normal en un puesto, pero acuérdate de las horas que hay en la pieza y no presiones a quien la hizo por debajo de lo justo.
Pide permiso antes de fotografiar a un artesano trabajando o a sus hijos. Y trata lo sagrado del arte como sagrado: los diseños tienen un significado religioso, y el peyote es un sacramento, no un recuerdo de viaje.
Lo mejor, más allá de Sayulita
Para ver el arte wixárika en su forma más ambiciosa, busca el Vochol, un Volkswagen sedán cubierto por dentro y por fuera por ocho artesanos con unos 2.3 millones de cuentas en unas 4,760 horas, que hoy se exhibe en el Museo de Arte Popular de la Ciudad de México.
Más cerca, el Museo de Arte Huichol Wixárika en Zapopan, junto a la basílica, está dedicado a este arte, y en Guadalajara un gran mural del artista wixárika José Benítez Sánchez, La semilla del mundo, está en la estación Juárez del tren ligero. Revisa los horarios de los museos antes de ir.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre huichol y wixárika?
Son el mismo pueblo. Wixárika es su propio nombre (wixaritari en plural); huichol es el nombre que otros les dieron, y se usan los dos.
¿Cómo sé si la chaquira huichol es auténtica?
Cada cuenta debe estar puesta a mano en la cera, en hileras ordenadas, y el vendedor debe poder nombrar al artista y a la comunidad. Desconfía de las piezas muy baratas y de los diseños idénticos en muchos puestos.
¿Dónde comprar arte huichol en Sayulita?
A los artesanos wixárika alrededor de la plaza, y en galerías y tiendas de arte popular de la avenida Revolución, entre ellas Pampariyutsi, una galería de arte wixárika.
¿Cómo cuido una pieza de chaquira?
Mantenla lejos del sol directo y del calor, que ablandan la cera que sostiene las cuentas, y nunca la dejes en un carro caliente.
Escrito por sayulita.co con nuestra propia investigación, comparada con 3 fuentes. Nada aquí es pagado. Fotos: Juan Carlos Fonseca Mata (CC BY-SA 4.0); PLBechly (CC BY-SA 4.0); Carlos Raúl Camacho Acosta (CC BY-SA 4.0); Thayne Tuason (CC BY 4.0). ¿Ves algo desactualizado? Avísanos.
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